孟信，字修仁，北魏广川索卢人（今山东长山县）。生于书香门第之家，他自幼熟读经书，学识颇丰。孟信在任期间，为政清廉，之后卸任闲赋在家时，仍是两袖清风。可由于家世清贫，家里时常连饭都吃不上。

一天，侄子趁孟信外出，准备把家里仅有的一头老牛卖了，换些柴米。券契已讫，恰逢孟信归家，见到买牛人，了解此事后，孟信对买牛人说：“这老牛已有劳疾，小用便发，您就不要买了。”并因此教诲侄子，怪他不该欺瞒他人，行不诚信之事。买牛人非常诧异，对孟信说：“孟公，您就将牛卖给我吧，我并不需要它出大气力来劳作。”无论如何请求，孟信只是不依，买牛人只好作罢。

孟信讲诚信的事很快传开，没想到，买牛人竟是周文帝帐下之人。周文帝得知此事后深为叹服，对孟信十分赏识，立即派人召他入宫，将孟信举为太子少师。

孟信不因家境贫寒而卖病牛，以其诚实守信赢得了皇帝的赏识，进宫为官，从而走出了贫穷的困境。这个故事告诉我们，一个人只有忠诚老实、诚信做人，才能够取得别人对你的信任，只有讲信用、守信义，才会建立自己的信誉。